Algas unicelulares....

As microalgas são as algas unicelulares que compõem a base da cadeia alimentar nos mares e rios e são conhecidas como plâncton. O comércio atual de microalgas destina–se a produção de matérias primas para a indústria de cosméticos, alimentos e aqüicultura (GUIL–GUERRERO, 2004).

As microalgas apresentam uma estrutura celular muito simples em relação às plantas superiores que têm sofisticados sistemas de transporte. A energia química acumulada após o processo de fotossíntese não é desviada para a construção de estruturas complexas permitindo, desta forma, o melhor aproveitamento para a produção de novas células.

Os processos de cultivo de organismos unicelulares normalmente começam com a adição de uma quantidade padronizada de células chamada de inóculo. A qualidade do inóculo está diretamente ligada à qualidade do processo de crescimento. A adição de quantidades menores que as ideais levam à tempos de crescimento demorados e conseqüentemente baixa produtividade. Podem ser cultivadas em fotobiorreatores ou lagoas a céu aberto.